John Fante ha sido reconocido póstumamente como uno de los grandes escritores estadounidenses del siglo pasado y considerado como precursor de Charles Bukowski. Este es su primer trabajo, primero a su vez de una trilogía, en el que través del joven Arturo Bandini, un personaje impaciente, contradictorio y enternecedor y para algunos su “alter ego”, el autor plantea con realismo las tribulaciones y dudas de un adolescente que empieza a experimentar los contrasentidos y sinsabores de la vida. Escrita con un ritmo trepidante, es un reflejo de la sociedad americana vista desde el lado de los más desfavorecidos, en la que el protagonista ha nacido y vive en Norteamérica pero no “es” norteamericano. Es hijo de inmigrantes italianos.
La novela transcurre en los años posteriores a la gran depresión americana, durante un crudo invierno en el que la ya dura existencia comienza a ser agónica. La vida de Bandini transcurre marcada por la familia, con una madre sumisa y beata (muy italiano) y un padre arrojado a la bebida por la falta de trabajo, y el colegio católico al que puede ir gracias a la compasión de las monjas. La situación familiar se complica con la aparición de una viuda rica (anglosajona) por la que su padre acabará abandonando a la familia. Con una conmovedora lucidez, en la que se contraponen sentimientos como la devoción, el afecto, la maldad y la ternura, Arturo Bandini sobrevive a estos acontecimientos ansioso por que llegue la primavera, cuando escampe y desaparezca la nieve para poder jugar al béisbol, sin duda su gran pasión.
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